その首都から少しばかり離れた田舎町“バッキンガム”そこでの朝の日の事……。
　ポーリーンが、自室の隣の部屋で飼っている“熱帯魚”の水槽を覗き込むと、一匹の“エンゼルフィッシュ”が死んでいた。それも、全身を穴だらけになって死んでいた。

“天使の魚”……。エンゼル・フィッシュ……。かつてのイースの紀元前時代の惑星、地球に住まっていた人達は、この壮麗可憐なる魚の名をそう呼び、愛でていた。

　ポーリーンは思った。
『なんて残酷な魚だろう……。“エンゼル・フィッシュ”なんて“名前”を付けられているはずなのに……。……この“観賞魚”達は確か、１週間程度前の日に“母”が私に“プレゼント”をしてくれた“魚”だった……。

　これら30匹程、いっぺんに１つの水槽の中に入れて飼っていたが、水槽の大きさは大きく。いくら魚が増えても良いように、高さ60センチ、四方が2メートルの正方形の大きな水槽に飼っていた。

　だから、お互いに“テリトリー”を奪い合って“苛めあう”理由すら無かったであろうに……。』

　間もなくポーリーンは。彼ら、物言わぬ“魚”共に対して怒って言った。
「“お前達は、皆寄ってたかって、こいつを殺したのだな！！！！”」と。

　人が愛でて飼う“観賞魚”とは言え、生き物である……。特に“エンゼル”という魚は“気位い”の高い性質を持った魚である。例えそれらが、成魚であれ、幼魚であれ。彼等の中で気に入らない者が発生すれば、必ず“争い”が起こるものである。

　現にひとつの命が水槽の中から消えた……。

　ポーリーンは。嬉しそうに、餌を求めて集まって来る“観賞魚・エンゼル” 達を、悲し気に横目で“ちら”と見つめると、何もしてやらずに黙ってその場を放置した。

　そして、ふとこう言った。
「お前達は、皆、“飢えて死んでしまえ！！！！”　お前達は“天然の魚”だから、いけないのだ。もしも。お前達が“矮人出目金（ヤプーの奇形種、人工的に造り出した生物）”達であれば。決してこんな事故は、起きなかったであろう……。」


“ポーリーン・ジャンセン”12歳。小学7年生……。
“卿アデライン・ジャンセン侯爵家”の“プリンセス”……。

　彼女は“貴族”ばかりが通う、“全寮制”の“カルー星学習院”の優等児であった。




　ポーリーンの頭の中は、ついぞ数日前に、自身が学校の授業で行った。“裁判実習”の内容と結果をつい、思い出してしまっていた。


　紀元40世紀。当時の“科学・テクノロジー”は、かなりの水準に達していたが、
“人間性”や、個人の“倫理的素準”は。20世紀の人々とあまり“大差”は無かった。

　特に子供。幼児の持つ“潜在的残忍性”には、到底大人にも計り知れない程の、怪物が潜んでいる。それゆえ、この“イース社会”では。名も無い“異星人奴隷”達の“裁判”を、“実践授業”の一端として、“子供達に裁かせる”という、大胆な“システム”がとられていた。

　それゆえにか、“子供”が“原因”となす、“家庭内・社会的”での“犯罪”は、ここ“イース社会”では、まるで起こり得る事が無いのであった。





　検察官が被告を攻めた。
「被告は、わが子を殺し。自分の住宅敷地内にて、これを埋め、これを黙殺した。」

　弁護士が弁解した。
「わが子を故意で殺す“母親”などこの世にはおりません。幼児は“事故”として亡くなったものと考えられます……。自宅の裏庭にわが子を埋めたのは、わが子の死体と共に、日々を過ごしたかったからです！！　我が国イースでは、奴隷は原則的に土葬です ！！」

　裁判官はポーリーンが勤めた。裁判官は弁護士に言った。
「幼児が“事故死”であった、“証拠”を提示せよ！！」

弁護士「外傷がありません。毒薬の投薬もありません。幼児の死体にもがき苦しんだ形跡もありません！！」

　検察官が口を挟んだ。
「裁判長っ！！　意義がありますっ！！」
ポーリーン「何だ？！　検察官！！　言ってみよ！！」

検察官「被害者。幼児の死因は“窒息死”です！！　被告は、自分の手で被害者の鼻と口を押さえ込んだのであります！！　外傷などあるはずがありません！！」

　ポーリーン、容疑者に問う。
「被告。バラバよ、お前はわが子を殺したのか……？！」

　被告の名を“バラバ・ケラス”と言った。彼女は、アルデバラン23番星の“赤隷”と呼ばれる異星人で、恐竜のような姿をしたヒューマノイドであった。

バラバ「めっそうもございません！！　私は何も知りません！！　濡れ衣もよいところですっ！！　私の子“バラン・ケラス”は、一昨日の昼間から姿が見えなかったのです！！　私はわが子を自分の手で殺す所か、2晩中、泣きながら探しあぐねたのです！！」

　ポーリーンは、バラバの夫。“メッサラス・ケラス”に問いた。
「夫よ。妻の証人になれるか？！」

メッサラス「恐れ入ります。私は御主人様の所へ、丁度奉仕で、昼夜2晩続けて泊まっておりました。連絡も無く、分かりようもありません……。しかし、妻は子供を殺せるような人ではありません。」

　すると弁護士。
「被告には、わが子を殺す“動機”がありません！！」

　すると、検察官。
「彼等、赤隷達の家庭は貧困でありました！！　時々食事も抜いていた程だそうです。3人での食事を、2人で食べた方が、少しでもたくさんの食事が食べれるはずでしょう！？」

　すると、バラバが口を挟んだ。
「あんまりです！！　私は餓死を覚悟で、子供にだけは食事を与えておりました！！」

　ポーリーンが被告に言った。
「そんなに苦しかったのなら、どうして政府に“生活保護”を訴えなかったのだ？！」

バラバ「私達は奴隷です。私達に生活保護の制度があった事など、知りませんでした。」
検察官「被告は現に。生きる努力１つしなかったのだ！！」

　ポーリーン。トンカチで台座を、ぱこばことぶっ叩きながら言う。
「検察官は、黙りなさい！！」

　弁護士。手を挙げて言う、「裁判長っ！！」
ポーリーン「何だ！！　弁護士？！　発言を許す！！」

弁護士「第3者から、危害を受ける可能性も考えて下さいっ！！　被告の住まいの治安は、稀に見ず、非常に悪い地域であります！！」
ポーリーン「第3者からの物取りか、誘拐。故意での殺人という訳だな……。弁護士。誰かの目撃証言はあるか？！　どこか、現場で争った形跡はあるか？！　何か、事件と一緒に無くなった物はあるか？！　他に何か、被告の自宅での被害はあったか？！」

弁護士「一切ありません……。2日前に、玄関で植木鉢がひとつ割れていた位です。」
ポーリーン「弁護人。その植木鉢には、何も、異常は無かったか？！“未知の人物”の指紋が付いていたとか……？！」

　しばらく黙っていて、ポーリーンはまた続けた。
「我等イースの人民に対しては“疑わしくは、罰せず！！”という“立法”があるが、
　奴隷に対しては“疑わしくば、罰せよ！！”という“立法”がある。

　それは、“奴隷”がら“イース人民”に対しての“万が一”の“事件”が起こらないようにするための、意義ある“予防対策”なのだ。
　被告に、殺人と死体遺棄の容疑がかけられ、それをくつがえせるだけの証拠も証言も無い以上。私は“被告”を“有罪”とせねばならん。

　被告も弁護士も、もう他には言う事は無いか……？！」

　被告も弁護士も黙っていた。

　ポーリーンはまんじりと、被告の眼を見つめて問い正した。
「被告バラバよ何か、当法廷で、何か言いたい事はあるか？！」

バラバ「ただ、証拠はありませんが。ハッキリ私はここで言います。私は“息子”は殺していません！！　真実は、私のみが知りえる事です。真実は１つなのです……。」

ポーリーン「当“学級法廷”では“死刑”は適応されない。懲役に対する“執行猶予”も無い、従って。原告は、我がイースの立法に従い“舌抜き”の刑罰を言い渡す！！」

「“ひいいーっ！！！！”」
　被告バラバは、大きな嘆き声を上げて、その場にひれ伏した。そして大声を上げて言った。
「“裁判長っ！！！！　そんな刑罰を受ける位なら、私をここで“銃殺”にして、くださいいいーっ！！！！　私も逝きますっ！！　死んだ息子の所へーっ！！！！”」

　しかし、一介の子供が行う“学級法廷”とは言え。処罰は処罰である……。
　間もなく、被告の“舌”は“刑罰執行人”と呼ばれる、やはりイース国民の“子供”の手で、被告の“舌”は“切り取られ”た……。

　刑罰方法は簡単である。“タンカッター（舌切り機器）”と呼ばれる機材を、被告の舌にはめ込み、レーザーメスで舌の根を切り取るのみである。出血は全く無い。被告は今夜から、喋る機会も味わう機能の完全に失った。

　ポーリーンが言った。「当法廷は、これにて閉廷……。」



　ポーリーンは、そのあと自分の決定が、何かしっくりと行かなかった。
　ポーリーンは、しずかにぼそりとつぶやいた。
「玄関に落ちていた、植木鉢のみが真実を見ていた可能性があるのだな……。」と。


　小学7年生から10年生にかけては、おもに“奴隷達”の“刑事事件”と、小学1年生から6年生にかけての、上訴による“第2審判”を行う。弁護士、検察官、書記官、裁判官それに刑罰の執行人までもが、全ての役所は“子供”の手で行なわれる。

　これらの学級裁判での、裁判官を行なう子供の名を“エンマ・ダイオン”とも呼ばれた。
　哀れ。被告人……。

　なお、被告に不服があれば、この上にはまた上訴の権限が与えられるが。今後の上訴は、大学生の法学部の手にゆだねられる。
　そうは言ってもやはり、人生経験の少ない20歳前後の、見習い学生達である。被告にとっては災難てあるかもしれない。



　ちなみに、この時代には“タイム・スコープ（時間検索鏡）”と呼ばれる、最新“機器”が開発されている。つまりそれを覘くと、“過去”に起こった“事件の真実”が、これによって完全な形で判明されるのである。

　ポーリーンは、今回の学級裁判でも。“裁判官（エンマ・ダイオン）”の役を務めた。
　大抵の場合、イースの社会では。学級法廷の裁判官は、“女の子”が務める事が多い。

　古代の“プロ”さながらの“学級法廷”を。この時代において、子供にさせる理由は、
　子供達の間に、イース人としての、同胞意識や人類愛意識を育成することを目的として行ない、同時に、現実の教育の場において、生々しくも生きたる“ヒューマノイド奴隷”を“献体”として使う事に、子供達の日頃の“精神的ストレス”を“半人権”し持たない“奴隷達”に向けさせて発散させるという、一種、人身御供的“意義”がある。

　まるで“古代ローマ”の“素人相手の戦闘試合”か。哀れなる“人間”を裁く“中世の魔女狩り裁判”を傍観しているかのような様相とも言えよう。


　このあと。ポーリーンは、学級の教師顧問から裁判官としての、成績表を手渡された。
　成績はBダッシュ。つまり……、“裁判官失格”である。

　普段の成績“特A”を誇りにしている、ポーリーンである。たとえ自分が学級の裁判官をしていたとは言え、ポーリーンには“遺憾”を感じた。つまり“誤審”したのである。

　このような学級裁判は、平民の子供の学校でも行なわれている。1クラス年間、3回から4回の割合である。


　真実を見抜く“タイム・スコープ”による、事実関係はこうであった。
　やはり被告は“無罪”であり。被告事態も“被害者”の独りだった……。

“真犯人”は、被告の近所に住まう“主婦”であった。
　主婦は、自分の“初産の赤ちゃん”を3ヶ月程前に“死産（恐竜族であるが、人類と同じく胎生である）”をしてしまったかために、近所に住まう“被告”の“息子3歳”を、連れ去って“誘惑”したものであった。

　しかし、そこは“他人の子供”である。やがて被告の“子供・バラン”が泣いて家に帰りたがったがために、真犯人は、バランを“自宅監禁”をし、犯人が眼を離した際に、バランは為水の桶にはまって溺れ、亡くなったのである。

　このあと行なった、真犯人の手管は。バランを被告の庭先に埋める事であった。

　真実は、真犯人の“誘拐”及び“死体遺棄”。一切の真実を知りながら、真実を黙り、黙認し通した真犯人の夫の“事実隠匿”の罪……。当時、落ちた植木鉢だけが、真実を見ていた。



　哀れ、舌を抜かれた主婦バラバは、裁判判定の直後。ありもしない、犯罪者にされた苦悩の罪にもがき。絶望の末。自身みずから主人の眼の余所見を見計らって、自宅で“首吊り自害”果たしたのだった。

　奴隷達の苦悩の上に、イース帝国の平和と完全なる治安がある……。

『“上訴”すれば“再審の機会”が与えられ。“無実が判明”すれば、一端切られて無くなってしまった“舌”も、“クローニング（再生）”で、元に戻して貰えるのに……。』


　学級裁判には、死刑は存在しない。眼をくり抜く、耳を削ぐ、手足や指を切り取る、爪を剥ぐ、顔を醜く形成させる、命に直接問題が無い程度に内臓を切り取る等の肉体への加虐行為。あるいわ虐待を与えるか、遠投か留置である。

　それに真実の“刑事事件の裁判”は、“プロ達”の手によって、別裁で行なわれる。


　イース帝国の人民の独り、ポーリーンは。こうしてひとつ大人になるのだった……。
　そしてまた、この時にしてポーリーン。自害を果たした一介の奴隷を哀れんで……、
『自分は、本物の“検察官”になりたい！！！！』と、心に念じるのだった。　2001'3'7'

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☆第31話☆ΦΩΡΗΝ　γ´（ポーリ−ン　トリア・女神ポーリ−ン記3）☆

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