「これ余の飼育家畜なり！！！　何人も意義なきや？！？」

　鈴（すず）の音（ね）が鳴るような、若い女の声が、大聖堂の中一面に広がった。
　その声の主は、正しくリニチロの恋人。“クララ・フォン・コトウィック”である。

　そして、一発！！　リニチロの背に、強烈なる痛みをともなうムチが振るわれた。

“バシーン！！！”
　その音は、高々と大聖堂一円中に響き渡った。

　全裸のまま、うつ伏せにされ、リニチロの身体は床にぺったりと拘束されている。
　首には、床に取り付けられた首枷がはめられ、顎と胸板が床に張り付いたようになっている。
　両手首もまた、床に取り付けられた枷によって拘束され、つるりとしたリニチロの裸の背中が、おもむろに打って下さいとばかりにむき出していた。

　背中に打たれた、一発のムチの痛みは凄かった。全身がよじれ、大声を上げて叫び出したい程である。
　所が、リニチロの口元には、“口唇締金具（リップファスナー・唇を閉じたままにしておく鍵付きの拘束具である、鍵はクララの指の指紋であり、クララのみに使用可能仕様となっている）”が取り付けられ、決して声を出すことが出来なかった。

　リニチロの背中一面斜め一文字に、真っ赤に腫れ上がった、ムチの痕（あと）が一本残った。


　そこにまた、クララの鮮明な声が響きわたった。
「これ余の所有物なり！！！　汝ら余の証人たりや？！？」

　そしてまた一発。
　リニチロの背中を打つ“バシーン！！！”という音が、大聖堂一面にこだました。
　すると同時に、リニチロの両目からは、おびただしい程の涙がこぼれ出た。

　リニチロは思った。
『“い。痛い！！！”どうして僕はこんな目にあわされるのだろう？！　そうなんだ！！　やっぱりそうなんだ！！！　僕はクララに飛んでもない酷い事をしたんだ！！！　だから僕は今、裁かれているんだ！！！
　クララ！！！　クララ！！！　ご免よ、クララ……！！！』

　リニチロは、リニチロの前にムチを持ち、今正にすっくと立っている、クララのいでたち姿をまんじりと見つめた。

　ムチを振るい上げるクララの表情は厳しかった。
　リニチロには、そのクララの表情がまぎれも無く怒っているように見えた。
　しかし今“ヤプ−畜大聖堂”において“ヤプ−畜・個人所有権宣言儀式”をみずから行う、恋人クララの姿は正に、至上の天人たる美があった。

　頭に“後光（ヘイロパラソル・実は臭い匂いを避けるためのイースの機械）”を頂き、それは実に美しく輝いて、クララを女神様のような姿に見せていた。

　クララは乗馬用の純白のブーツに、イース帝国の貴族たる者の正装、乗馬服をまとい、凛々しきい出立ちであった。

　クララの身の回りには、現在、“ヤプ−畜管理官”なる職業の者も入れて、5人のイース貴族達が立ち会っていたが、皆一応に“後光”が頭上で輝いていた。





　それは昨日の晩の事だった。

　リニチロは、“ヤップ・ホールド（原畜舎）”と呼ばれる施設の予備艦へ留置されていた。
　つまりここは、主人の言う事を聞かない“家畜人”を、隔離しておくための施設である。

　リニチロは、そのなかの個室……、鉄格子に囲まれた檻（おり）の中で、全裸のまま、床に取り付けられた首枷をはめられ、うつ伏せに正座をさせられていた。

　そして今、リニチロの眼の前、唇のすぐそばには、和製丼茶碗（わせいどんぶりじゃわん）に入れられた半練り状の“チョコレート色”の、何か良い香りのする食品らしき物（ぶつ）が、ぽんと置かれている。

　……舌を延ばせば、しっかりその“チョコレート物（ぶつ）”に舌先が触れる。

　リニチロは、何ゆえにかその物（ぶつ）に興味がわき、ぺろりとなめてみた。
　……とても美味しい。
　それはもう、あの“バレンタインデー”に“恋人からもらう”あの“男”の喜びを彷佛させる、あの味わいそのものなのである。

　色と言い、舌の温かみの中でとろけるあの芳醇な触感と言い、味はチョコレートの物とは全く違った味わいだったが、ほんのりとした甘味が感じ入る、しかもこの物、丼茶碗にどろりと溶かし込んで、固まったこの状態がなぜかとても嬉しい……。

　リニチロには、その食品の正体が何なのか、全く判らなかったが、美味しかったので無心にその丼茶碗の中の物をむさぼりなめた。


　するとそこに、ポーリ−ンの愛妹。ドリスがふらりと現れた。

　ドリスは“ヤップ・ホールド”の出入り口にそそと立つ、独りのグラウコス（異星人奴隷）の男にたずねた。
「今日、昼間逢った“クララ伯爵”の連れていた“ロー・ヤプ−”が、ここにいるらしいじゃん。ねえ、どこに入っているの？！」

　グラウコスは答えた。
「予備檻でございます。」

“グラウコス”とは、学名“グラウコス・ユニコーン・ヒューマノイド（一本角を持った、緑色の人類との意）”と呼ばれる“イース貴族”御用達のスレイブ（奴隷）である。

　彼等は緑の体毛を持つ、“シリウス星系”の異星人で、おとなしい性質を持つ“原星民”である。
　そして、彼等にもイース人と同じく男女別性があり、その形体は男と女では違っていた。

　女は、全身蒼白なる皮膚に、一本の角、ロバのような長い両耳と、緑の髪をした地球の白人女性そっくりな姿をしたヒューマノイドであるが。
　男は、全身に緑の体毛を生やし、やはり角を持ち一本角である。

　男は女より遥かに身体は大きく、筋骨はよく発達し強靱で、ヒューマノイドタイプ、2足歩行であるが、女とは違って、頭部は丁度地球の“山羊頭”そのものであった。しかし、彼等は器用ながらイースの国語たる、英語が流暢に話せた。

　ちなみに、女は衣服を着るが、男は全裸姿に装飾品を身につける習慣があった。

　ドリスと会話するこのスレイブ、個体名を“イオニウス5”といった。

　イオニウス5は、皇女子ドリスに、うやうやしく言った。
「今丁度、畜籍局の“コラン博士”がお見えになって、その“ロー・ヤプ−（まだ飼いならされていないヤプ−や、人工的な変型加工がなされていないナマのヤプ−）”の“ドメス・テスト（家畜適性検査）”をなさっております。」

ドリス「へえー、“ドメス・テスト”？！　今日来たばかりのヤプ−に、もうドメス・テストを始めているの？！　随分周到ねえ。」

イオニウス5「まだ検査途中ですが、あれはなかなか優秀な成績だそうですよ。」



　ドリスは、クララにリニチロと呼ばれているヤプ−の入っている“予備檻”のそばに行くと、リニチロをまんじりと観て言った。

「結構。いいなめっぷりじゃない！！」

　リニチロは、丼茶碗の中身も知らず、ひたすら、その中のチョコレートようの食品をなめ続けていた。


　ちなみに、この“チョコレートよう”の“食品”とは何か？！
　これはイース人達が、家畜人を馴すために用いる一種の“家畜人用おやつ”のようなもので、“赤クリーム”と呼ばれている物である。

　これの正体は、“女性”の“月経時”にワギナから流れ出る、あの“経血”である。
　これにゼラチンや保存剤をまぜて練り固め、家畜人に使用している。

　ちなみに“赤クリーム”は、大抵は“オスヤプ−（男の家畜人）”に使われ、それに対して“メスヤプ−（女の家畜人）”には、“白クリーム”と呼ばれる“男の精液”を固めた物が与えられる。



　間もなくしてリニチロは、ドリスの姿を見るや否や、今にも泣き出しそうな表情をしながら、ドリスに大声を挙げて訴えた。
「ドリス・ジャンセン嬢っ！！！　お、お願いがありますっ！！！」

　ドリスは一瞬、“ぎょっ！！！”として固まった。リニチロが流暢な英語で話しかけて来たのである。
　普通。イース世界の“日本人”。つまり“ヤプ−”は、日本語しか話せないものなのである。
　それも大抵は、単純な日本語単語を並べる程度のものである……。

　ところが、ここにいる“ヤプ−”は、何としたことか、“英語”を！！！　それもなんと器用に、美しい撥音で、しゃべるものであろうか……？！？

　ドリスは“はっ！！！”としたと同時に肝をむいた。
　そして、肝をむいたと同時に、ドリスは、リニチロの顔を真時に見つめた。

　リニチロは、まだ、たんたんと英語会話を続けている。

「ぼ、僕はなぜ、どうしてこんな目にあわされるのですかっ？！？　僕が、一体何をしたというのですかっ？！？　これは、一体何の“罪”なんだっ！！！」

　ドリスが答えた。
「“罪”ですって？！？　ヤプ−には“罪”なんてものは存在しないのよ？！　あんた、何を言っているの？！？　あなたは、何の罪も犯してはいないわよ。」

　リニチロは、ドリスに食い下がった。
「じゃ……。なぜ、“僕”はこんな所に入れられているんだ？！？　これが“罪”による“罰”でなくて、一体何だと言うのだ？！！」

ドリス「“ヤプ−”さん。あなたはねえ、“凶暴”なのよ。だってここに入れられる前に、あなたは“クララ伯爵”に“乱暴”をしたって言うじゃないの。あなたを、ちゃんとした“家畜人”として“矯正”をしなくちゃね。まだ生かされているだけでも運がいいのよ、あなたは……。」

リニチロ「“家畜人”？！？　家畜ですか？！　僕は……？！？」

ドリス「ここでは、“イース”ではね、“日本人”は全て“ヤプ−”と呼ばれる“家畜”なのよ。」

　するとリニチロは、ドリスの言葉に突然憤慨して言い返した。
「僕は“家畜”じゃないです！！！　立派な“人間”です！！！　見て下さいっ！！！　僕には、立派に“知性”も“才能”もあります！！！　そして“人格”もあるのですっ！！！」

　するとドリスは、せせら笑うようにしてリニチロの眼を見つめると答えた。
「“イース帝国”へようこそ。“家畜人・ヤプ−さま”……。」

　ドリスの、リニチロを見つめる瞳は、正に“ぞっ！！”とする程冷ややかだった。


　瞬時にして、背中に恐怖の寒気らしきものを感じたリニチロは、間もなくドリスに対して、大声を挙げて言い放った。
「な、何を言う！！！　僕には“クララ”が付いているんだ！！！　彼女なら、解ってくれる！！！　僕は“家畜”なんかじゃ無いっ！！！　彼女は“淑女”なんだ！！！　お前等（ら）“イース人”と同じものか！！！　きっと、僕を助け出してくれる！！！　ドリス・シャンセン！！！　お前はただの“露出狂”じゃないかっ！！！」

　檻の中で、何をもがこうと、叫ぼうと、ただの“家畜の遠吠”である。


　皇女子、ドリス・ジャンセンは、大笑いをしながらその場を去って行った。

　ちなみに、現状のドリスは、リニチロの前で、ヤプ−の全身の皮を剥いで作った、天然色の全身にぴったりとジャストフィットする柔らかい“全身型ヤプ−・スーツ”を着用していた。
　　それと共に、ヤプ−の皮を剥いでなめしてしつらえた、丈夫なロングブーツも履いていた。

　そんなことも何も知らない、過去の時代から連れ来られた“日本人”“ロー・ヤプ−”リニチロは、“ドリスの着用スーツ”をそのまま見たなりに、ドリスが“すっ裸”であると認識してしまっていたのである。


　ドリスは、その後。ヤップ・ホールドの前に、まんじりと待ち座っている、鞍付き“巨人・アマディオ”に“肩車”をして乗せてもらうと、夕闇迫る夕焼け空の中へ溶け込むようにして、ここから約7キロメートル程離れたジャンセン家旧邸宅へと、アマディオの背にムチ打ちつ疾走させ、帰って行った。

　それはリニチロが、ヤップ・ホールドの予備檻の中に、棄おり込まれる数時間前の事である……。


“宇宙艇・グレイシア”に、クララと共に乗り込まされ、リニチロ自身は、ずっとグレイシアの中に設えた、いわば何か狭い檻のような場所に、ずっと独りで棄おり込まれたままだった。

　その後。リニチロは、宇宙艇らしい物が数台並ぶ、非常に広い場所に下ろされ、かつて見たこともないような建物の中へ運ばれて行かれ、緑色の異星人（グラウコス）達の中で、体中をいじくられたあげくに、
　全裸のまま、クララの眼の前に突き出された。



　グレイシアに乗せられて、クララと別れてから、再びクララと再開する事。所要時間、約4時間……。

　その間中、リニチロは、ただひたすら寂しさと恐さとの中で、愛する我が恋人“クララ・フォン・コトウィック（イース読み。ドイツ語読みではヴィツッ。実はクララは20世紀生まれの地球人、ドイツ人である）”の事だけを想い、孤独の気持ちと戦っていた。

　クララが、一瞬嬉しそうな表情を見せると。
　間もなく、その表情に曇りが見えた。

　クララの恋人リニチロは、全裸のまま、後ろ手に手錠をかけられ、背の高い男のグラウコス達3人に、身の回りを物々しく囲まれながら、再びクララの前に現れたのである。

　クララは、一瞬リニチロに声を掛けようとして、息を殺し、ためらいを見せた。

　すると間もなく、
　クララの友人たる“ポーリーン・ジャンセン侯爵”が、クララのそばへ言い寄った。

「クララ、御免なさいね。随分待たせちゃって。……解毒してやった瞬間、酷く暴れ出しちゃってね……。仕方がないから、拘束させてもらったのよ。」

　リニチロの首には金の首輪が掛けられていて、2メートルばかりの長さの鎖が付いていた。
　鎖の先には主人が持つのに丁度良い形に、しっかり取っ手が付いている。

　ポーリーンが、グラウコスの独りから、鎖の取っ手を受け取ると、
　それをクララへ、リニチロの手錠の鍵と共に手渡しながら言った。
「とにかく、お返しするわね。」

　クララがポーリーンから、鎖の取っ手を受け取ると同時に。
　リニチロが必死になって、クララに訴えた。

「こいつら、酷い事をするんだよ！！！　クララ。聞いてくれ！！！　僕は、暴れたりなんかはしていないよ！！！　それにこいつらは、僕に服は着せてくれないし！！！“着せてくれ”と言うと、“痛い服”を着せられるし！！！　身体は炙（あぶ）られるし！！！　身体の中に変な生き物を飲み込ませるし！！！　酷い！！！　酷い目に会わされたんだよ！！！」

　クララは、ポーリーンに。
「マダム・ポーリーン。確かに“リニチロ”は返して頂きましたわ！！　私と“リニチロ”を2人きりにしていただけないかしら！？」と言い。

　間もなくポーリーンがクララに、こっくりうなづくと、
　クララは、リニチロの鎖の取っ手を引きながら、今居るジャンセン家邸宅の中、クララへの自室として設えられた客用個室の中へ、リニチロを連れて戻った。



　客室の中程には、ベッドが一つ置かれてあった。